Private cleanliness amid public squalor

To succeed, the Prime Minister’s ‘Swachh Bharat’ initiative needs a local civic dimension, wherein cities create their own plans within the larger framework of the mission. Without it, the programme will remain nothing but a grand political scheme

After my sister’s death some years ago, I had carried her ashes for immersion in the Kosi river, an insignificant mountain tributary of the Ganga. I wanted an unsullied bit of water for a religious ceremony, and so chose a secluded stretch of the river in Uttarakhand near Ranikhet. But despite the remoteness, the water and its sand bed was littered with plastic, toothpaste tubes and instant noodle packets. And as the ceremony progressed, I noticed upstream from us a group of men defecating and chatting on the river rocks.

It is no secret that India has the largest number of people defecating in the open, even when a toilet is available. Whether a rivulet along a sloped hillside in a pristine Himalayan valley, a river coursing through a city, or indeed along a coastal beach, water is as much an invitation to drink as it is to excrement. Even the Ganga functions at two levels: as religious sanctuary and India’s largest open air sewer.

Behind ‘Clean India’

Wherever you go — in city or countryside — plastic bags, tetra paks and tin cans mar the landscape. In slum areas and industrial townships, rivulets of slime snake along mud tenements. In cities, garbage overwhelms all sightlines (I recently saw a group of Japanese tourists photographing ragpickers foraging in raw sewage, next to the monument they had come to see). Just as the Mughals had decorated gateways around their settlements, entrances to Indian towns today are rife with a new 21st century sign of welcome: mountains of trash. As humans, pigs and vultures battle among the waste, there hangs over most places, a perpetual stench of decay and death.

For Prime Minister Narendra Modi’s “Clean India” campaign, a Rs.2 lakh crore expenditure is envisaged by the government to clean the country by October 2, 2019, a date to be celebrated as the 150th birth anniversary of Mahatma Gandhi. Part of the money is intended for drinking water and sanitation programmes and the rest for the physical clean up of Indian cities. But, so acute is the problem of waste, it is hard to believe that the mission can be anything more than a symbolic act.

Moreover, the Indian public has infinite tolerance for hackneyed political gestures — planting saplings, visiting Rajghat, laying foundation stones, conducting pujas for newly built flyovers. “Swachh Bharat” too, say critics, will only remain afloat in the big cities, till such time as the Prime Minister’s greater interest in business matters relegates it to the dung heap. The project’s farcical dimension can already be seen in the surprise inspections of government offices, and the large quantum of brooms and dustbins ordered by bureaucrats and ministers, some departments going into direct competition with each other by issuing instruction handbooks on cleanliness.

Liveability index

That the Prime Minister of a country needs to intervene on an issue as basic as public health is of course the first serious admission that the problem is way out of hand. On the world stage, India is already acknowledged as one of the dirtiest and least liveable countries in the world. In a recent survey of the liveability index of 150 world cities, Delhi, Mumbai and other Indian metros were all listed below 130, only ahead of some West African cities. (Ironically, the same survey listed Delhi as the most desirable city among the Indian low performers.) Chief among the criterion of liveability was health and sanitation, though other related conditions such as infrastructure, parks and accessibility were also spelled out.

Attitude to public life

Indian cities took a beating on the most rudimentary aspects of survival, and were classified more as unplanned spontaneous slums than functioning towns, with some of the highest recorded levels of toxic waste, and consequently, physical sickness. Incidents of asthma and lung infection linked directly to pollution were steadily on the rise. In most metros it was stated as 12 times the national average, and almost a third of the population suffered some form of respiratory illness; the survey also gave damning figures on waterborne diseases, and reduced eyesight, impaired mental acuity and shorter lifespans.

In most countries, public health and sanitation are taken for granted and fall squarely on urban administration. So basic are norms of healthy urban living around the world, they rarely ever make it as news items. Only in India do routine municipal issues assume national importance. Blocked drains during monsoons, road repair, malarial and dengue outbreaks, raw sewage on sidewalks, children stuck in wells, open manholes, fallen trees and collapsing buildings are all signs of a disintegrating collective life. When municipal authorities fail to oversee ordinary maintenance and are incapable of undertaking decisions on day-to-day governance, the city becomes a nightmare of incompetence and failed ideas, regressing quickly into anarchy — a battleground so scarred that the rich can only isolate themselves into private compounds, creating their own insular lives unrelated to the city; the poor are left to their own devices, living in the ruin and seeking business opportunity in the squalor and clutter. The Prime Minister’s cleanliness campaign is merely the fallout of complete municipal collapse.

While credit is certainly due to Mr. Modi for initiating the much needed push to make the country a physically healthier place, the larger thrust of the nationwide mission needs to take into account other ideas that indirectly contribute to civic grime. Cars physically choke city space, parking on sidewalks, covering up and clogging drainage systems; building materials for private construction are allowed to pile up on roads, parks are shuttered, security threatened. Cleanliness is only a small fraction of the larger aspect of urban liveability; if the Prime Minister’s mission is to succeed it must tackle the dangers of increasing urban densities, issues of public safety, misuse of public land for private use, encroachments, aspects of public transport and limits to car ownership, the removal of gated communities; and most of all, the Indian attitude to public life itself: the perpetuation of private cleanliness amid public squalor.

Individual routes to cleanliness

The campaign therefore must endorse a larger movement to improving the quality of life. If that requires serious imposition of urban limits and restrictions, so be it. Around the world, municipalities have created innovative ways to tackle their very local situations — Bangkok with waste management, Kampala with urban farming, London with congestion tax, Madrid and Barcelona with controlled pedestrianisation, Copenhagen with cycling tracks, Singapore with prohibitive litter fines. Within all these individual methods however, every city accepts the ideals on people’s safety, active public life, social tolerance, environmental friendliness, proximity to nature, affordable education and medical care and encouraging business opportunities.

Should Indian cities then similarly discover their own individual routes to cleanliness and hygiene, the way Surat did some years ago? To reduce congestion, should Delhi tax cars parked on public roads at night, or as compensation, offer them as night shelter for the homeless? Should Chennai and Mumbai residents be fined for commuting long distances and adding to pollution? Indeed should citizens who own no vehicles be allowed to travel free on public transport? What then of private homes and offices that have a larger than average carbon footprint; should the affluent directly subsidise housing for the poor? The answers may lead to an altogether new form for the Indian city.

Obviously, to succeed, the Prime Minister’s initiative needs a local civic dimension, wherein cities create their own plans within the larger framework of the “Swachh” mission. Without it, the farce may become all-out satire: bureaucrats will continue to sweep their own offices with requisitioned brooms, and “Clean India” will remain nothing but a grand political scheme.

Saansad Adarsh Gram Yojana” for holistic development of villages. Model villages will stop migration, farmers suicide and provide jobs to youth

PM launches “Saansad Adarsh Gram Yojana” for holistic development of villages. Model villages will stop migration, farmers suicide and provide jobs to youth-Gadkari

The Rural Development Minister Shri Nitin Gadkari today said that Saansad Adarsh Gram Yojana, SAGY, will change the rural landscape of India. Speaking at the launch of the project by the Prime Minister here, Shri Gadkari said, each Member of Parliament will take the responsibility of developing physical and institutional infrastructure in three villages by 2019, of which one would be achieved by 2016. Thereafter, five such Adarsh Grams (one per year) will be selected and developed by 2024. The Project launched on the occasion of birth anniversary of Lok Nayak Jai Prakash Narayan aims to keep the soul of rural India alive while providing its people with quality access to basic amenities and opportunities to enable them to shape their own destiny. Shri Gadkari said, inspired by the principles and values of Mahatma Gandhi, the Scheme places equal stress on nurturing values of national pride, patriotism, community spirit, self-confidence and on developing infrastructure. He said, the Scheme is unique and transformative as it has a holistic approach towards development. It envisages integrated development of the selected village across multiple areas such as agriculture, health, education, sanitation, environment, livelihoods etc. Far beyond mere infrastructure development, SAGY aims at instilling certain values, such as people’s participation, Antyodaya, gender equality, dignity of women, social justice, spirit of community service, cleanliness, eco-friendliness, maintaining ecological balance, peace and harmony, mutual cooperation, self-reliance, local self-government, transparency and accountability in public life, etc., in the villages and their people so that they get transformed into models for others. Shri Gadkari informed that his Ministry is running 66 schemes for the development of rural areas and villages. Speaking on the occasion, the Minister of State for Rural Development Shri Upendra Kushwaha said, the scheme will be implemented through a village development plan that would be prepared for every identified gram panchayat with special focus on enabling every poor household to come out of poverty. He said, the constituency fund, MPLADS, would be available to fill critical financing gaps. The planning process in each village will be a participatory exercise coordinated by the District Collector and the MP will play an active facilitating role in this exercise. Shri Kushwaha said that strengthening of local democracy through strong and transparent Gram Panchayats and active Gram Sabhas and facilitating good governance is also an important objective of SAGY. He said, women participation in the decision-making process will be encouraged and in fact the Scheme envisages holding Mahila Sabhas and Bal Sabhas to discuss women and children specific issues and concerns. The Members of Parliament (MPs) are the pivots this Scheme will run on. Gram Panchayat would be the basic unit for development. It will have a population of 3000-5000 in plain areas and 1000-3000 in hilly, tribal and difficult areas. In districts where this unit size is not available, Gram Panchayats approximating the desirable population size may be chosen.

Text of Prime Minister Shri Narendra Modi’s address at the launch of Saansad Adarsh Gram Yojana

मंत्रिपरिषद के मेरे साथी श्रीमान नितिन गडकरी जी, श्रीमान उपेंद्र जी कुशवाहा, मंचस्थ महानुभाव सभी आदरणीय सांसद महोदय और सभी देशवासी, देश आजाद हुआ तब से अब तक ग्रामीण विकास के संदर्भ में सभी सरकारों ने अपने-अपने तरीके से प्रयास किए हैं। और ये प्रयास निरंतर चलते रहने चाहिए। समयानुकूल परिवर्तन के साथ चलते रहने चाहिए। बदलते हुए युग के अनुकूल योजनाएं बननी चाहिए, बदलते हुए विश्व की गति के अनुसार परिवर्तन की भी गति तेज होनी चाहिए और ये न रुकने वाली प्रक्रिया है। लेकिन हर बार उस प्रक्रिया को और अधिक तेज बनाने के लिए, उस प्रक्रिया में प्राण-शक्ति भरने के लिए कुछ नए Element हर बार जोड़ते रहना जरूरी होता है। हमारे देश में हर राज्य में 5-10, 5-10 गांव जरूर ऐसे हैं कि जिसके विषय में हम गर्व कर सकते हैं। उस गांव में प्रवेश करते ही एक अलग अनुभूति होती है। अगर सरकारी योजना से ही ये गांव बनते, तो फिर तो और भी गांव बनने चाहिए थे। और नहीं बने, कुछ ही बने, इसका मतलब ये हुआ कि सरकारी योजनाओं के सिवाय भी कुछ है। सरकारी योजनाओं के सिवा जो है वो ही इस सांसद आदर्श ग्राम योजना की आत्मा है। योजनाएं तो सभी गांव के लिए हैं। लेकिन कुछ ही गांवों ने प्रगति की क्योंकि उस गांव में कुछ लोग थे जिनकी सोच भिन्न थी। कोई नेता थे जिन्होंने एक अलग ढंग से Lead किया और उसी के कारण ये परिवर्तन आया है। ऐसा नहीं है कि हम जो सोच रहे हैं उससे भी ज्यादा अच्छे गांव नहीं हैं। उससे भी ज्यादा अच्छे गांव हैं, लोगों ने बनाए हैं। आवश्यकता ये है कि हमें अगर निर्णय की प्रक्रिया में कुछ परिवर्तन लाना है तो कहीं से हमें शुरू करना चाहिए। आज श्रद्धेय जय प्रकाश नारायण जी की जन्म जयंती का पावन पर्व है। आजादी के आंदोलन में मुखर युवा शक्ति, और आजादी के बाद राजनीति से अपने आप को भिन्न रखते हुए रचनात्मक कामों में अपने आप को आहूत करते हुए, उन्होंने अपने जीवन को जिस प्रकार से जिया, हम सबके लिए प्रेरणा बने हैं। जय प्रकाश जी की एक बात.. उनके विचारों पर गांधी, विनोबा की छाया हमेशा रहती थी। लोहिया की छाया भी रहती थी। उन्होंने एक बात कही कि ग्राम धर्म एक महत्वपूर्ण बात है और जब तक एक समाज की तरह गांव सोचता नहीं है, चलता नहीं है, तो ग्राम धर्म असंभव। है और अगर ग्राम धर्म संभव है, तो ग्राम नई ऊंचाईयों को पाने का रास्‍ता अपने आप चुन सकता है। महात्‍मा गांधी के जीवन में गांव का जिक्र हर बात में आता है। गांधी जी 1915 में विदेश से वापस आए। दो साल के भीतर-भीतर उन्‍होंने जो कुछ भी अध्‍ययन किया, वही बिहार के चंपारण में जाकर के गांव के लोगों के अधिकार के लिए लड़ाई लड़ना शुरू कर दिया। जन भागीदारी के साथ कर दिया। इतने बड़े आजादी के आंदोलन का बीज गांव में बोया गया था, गांधी के द्वारा। आज जयप्रकाश नारायण जी के अनन्‍य साथी श्रीमान नानाजी देशमुख की भी जन्‍म जयंति है। नानाजी देशमुख ने जयप्रकाश नारायण और उनकी श्रीमती जी प्रभा देवी, उनके नाम से चित्रकूट के पास जयप्रभा नगर के विकास के लिए अपने आप को आछूत किया था। जयप्रभा नगर के मॉडल के आधार पर उन्‍होंने उत्‍तर प्रदेश के कई गांवों में, गांवों के जीवन को self sufficient बनाना, इस मकसद को लेकर उन्‍होंने काम किया था। हमारे पूर्व राष्‍ट्रपति अब्‍दुल कलाम जी स्‍वयं उन गांवों का विजिट करने गए थे और उन्‍होंने बड़े विस्‍तार से अपनी बातों में उसका उल्‍लेख कई बार किया है। कहने का तात्‍पर्य यह है, कि आज हम जब आदर्श ग्राम योजना और वो भी सांसद के मार्गदर्शन में, सांसद के नेतृत्‍व में, सांसद के प्रयत्‍नों से, इसको हमें आगे बढ़ाना है। फिलहाल तो इस टर्म में Total 3 गांवों की कल्‍पना की है। 16 तक एक गांव का मॉडल खड़ा हो जाए, उसके अनुभव के आधार पर 19 तक दो और गांव हो जाए और आगे चलकर के फिर हर वर्ष एक गांव सांसद करे। करीब-करीब हम 800 सांसद है। अगर 19 के पहले हम तीन-तीन गांव करते हैं तो ढ़ाई हजार गांव तक पहुंच पाते हैं। इसी योजना के प्रकाश में अगर राज्‍य भी विधायकों के लिए अगर कोई स्‍कीम बनाती है, और विधायक के नेतृत्‍व में आदर्श ग्राम… तो छह-सात हजार गांव और जुड़ सकते हैं। और, अगर एक ब्‍लॉक में, एक ब्‍लॉक में, एक गांव अच्‍छा बन जाता है तो बात वहां रूकती नहीं है। अगल-बगल के गांवों को भी हवा लगती है, वहां भी चर्चा होती है कि भई देखो वहां यह हुआ, हम भी कर सकते हैं। यहां ये प्रयोग हुआ, हम भी कर सकते हैं। इसका viral effect शुरू हो सकता है। इसलिए सबसे महत्‍वपूर्ण बात हम किस प्रकार से इसकी नींव रखते है। हमारे देश में लंबे अरसे से आर्थिक क्षेत्र में चर्चा करने वाले, विकास के क्षेत्र में चर्चा करने वाले, एक बहस लगातार चल रही है। और वह चर्चा है कि भई विकास का model top-to-bottom हो कि bottom-to-top हो? यह चर्चा हो रही है। अब चर्चा करने वालों का काम… चर्चा करनी भी चाहिए। उसमें से नई-नई चीजें निकलती हैं। लेकिन काम वालों का काम है – कि चलो भाई, हम कहीं से शुरू तो करें। तो top-to-bottom जाना है कि bottom-to-top जाना है, वह चर्चा जहां होती है, होती रहे। देखिए हम तो कम से कम bottom में बैठकर के एक गांव को देखें तो सही। इसका सबसे बड़ा लाभ यह होने वाला है, जिसका अंदाजा बहुत कम लोगों को है। आज सांसद अपने क्षेत्र के विकास के लिए, अपने क्षेत्र की जन समस्‍याओं के लिए जुटा रहता है, किसी भी दल का क्‍यों न हो, वह accountable होता है, उसे काम करते रहना पड़ता है। हर पल उसको जनता के बीच रहना पड़ता है। लेकिन ज्‍यादातर उसकी शक्ति और समय तत्‍कालीन समस्‍याओं को सुलझाने में जाता है। दूसरा, उसका शक्ति और समय सरकार से काम निकलवाने के लिए अफसरों के पीछे लगता है। मैं आज एकदम से इन स्थितियों को बदल पाऊंगा या नहीं, कह नहीं रहा। लेकिन इस प्रयोग के कारण… MPLADS fund होता है, उसमें भी होता क्‍या है? उसको, इलाके के लोग कहते हैं, मुझे यह चाहिए, यह चाहिए। फिर वो बांट देता है। सरकारी अफसर को दे देता है, देखों भाई ज्‍यादा से ज्‍यादा गांव खुश हो जाए ऐसा कर लेना जरा। छोटी-छोटी स्कीम… आखिरकार होता यही है। ये काम ऐसा है कि जहां आज उसको एक Focussed activity के द्वारा ये लगने लगेगा कि, हां भई, उस गांव के साथ आने वाले दशकों तक उसका नाम जुड़ने वाला है। वो गांव हमेशा याद करेगा कि, भई, पहले तो हमारा गांव ऐसा था लेकिन हमारे एक MP बने थे, उनके रहते हुए ये बदलाव आ गया। आज सरकारी योजनाएं बहुत सारी हैं। टुकड़ों में शायद एक सांसद उन योजनाओं से संपर्क में आता है लेकिन सभी योजनाओं की धाराएं एक जगह पर ले जाने में कठिनाइयां क्या हैं? कमियां क्‍या हैं? और अच्छा बनाने का रास्ता क्या है? ये सारी बातें, जब एक सांसद एक गांव को लेकर चर्चा शुरू करेगा, तो सरकारी व्यवस्थाओं की बहुत सी कमियां उजागर होने वाली हैं। ये मैंने छोटा Risk नहीं लिया है। लेकिन बहुत समझदारी, जानकारी और अनुभव के आधार पर मैं कहता हूं - एक बार सांसद जब उसमें जुड़ेगा, सारी कमियां उभरकर के सामने आएगीं। और फिर जाकर के व्यवस्था में परिवर्तन शुरू होगा। फिर सबको लगेगा, “हां देखो यार! उस गांव में हमने इतना बदल किया तो सब जगह पर हम कर सकते हैं।“ आज होता क्या है, एक गांव में एक योजना होती है, टंकी एक जगह पर बन जाएगी, पानी का ट्यूबवैल दूसरी जगह पर होगा। जहां टंकी वहां ट्यूबवैल नहीं, जहां ट्यूबवैल है वहां टंकी नहीं। खर्चा हुआ? हुआ! Output हुआ? हुआ! Outcome हुआ? नहीं हुआ! इसलिए, Outcome पर Focus देने के लिए एक बार सांसद, गांव के जीवन की सभी बातों से वो जुड़ने वाला है। इसमें इतनी Flexibility है, इस कार्यक्रम में, कि वो अपनी मर्जी से कोई गांव चुन ले। हो सके तो तीन हजार, पांच हजार की बस्ती में हो लेकिन इसका मतलब ये नहीं कि कहीं 2800-2600 हैं तो लेना नहीं। और कहीं 5200 हो गए तो हाथ मत लगाओ। यह Flexible है लेकिन मोटा-मोटा अंदाज रहे कि तीन हजार-पांच हजार की बस्ती रहे तो एक व्यवस्था गढ़ी जाए। जहां पहाड़ी इलाके हैं, Tribal इलाके हैं वहां इतने बड़े गांव नहीं होते, तो वहां एक हजार और तीन हजार के बीच की संख्या हो। सिर्फ एक शर्त रखी है मैंने, वो शर्त ये रखी है कि ये उसका अपना गांव नहीं होना चाहिए। या अपना सुसराल नहीं होना चाहिए। इसके सिवाए वो कोई भी गांव Select कर ले। वहां के जनप्रतिनिधियों के साथ बैठकर के करे। मुझे भी बनारस के लिए गांव अभी Select करना बाकी है। आज एक Guidelines आ गई हैं। मैं भी बनारस जाऊंगा, बात करूंगा और सबका मन बनाकर के मैं भी एक गांव Select करूंगा। ये पूरी योजना.. आजकल हमारी एक सबसे बड़ी समस्या ये रही है कि हमारा विकास का मॉडल Supply-driven रहा है। दिल्ली में या लखनऊ में या गांधीनगर में योजना बन गई। फिर वही Inject करने का प्रयास होता है। हम इस आदर्श ग्राम के द्वारा Supply-driven से Shift करके Demand-driven बनाना चाहते हैं। गांव में urge पैदा हो। गांव कहे कि हां, ये करना है। अब ये चीज ऐसी नहीं, गांव में एक Bridge बना देना है या गांव के अंदर एक बुहत बड़ा तालाब बना देना है। इस प्रकार का नहीं है। हमारी आज के स्थितियों में बदलाव लाया जा सकता है कि नहीं लाया जा सकता है। अब कोई मुझे बताए, गांव के स्कूल हों, गांव का पंचायत घर हो, गांव का कोई मंदिर हो, गांव का कोई और तीर्थ क्षेत्र हो, पूजाघर हो - कम से कम वहां सफाई हो। अब इसके लिए बजट लगता है क्या? लेकिन मैं खुद गांवों में जाता था। मेरा ये भाग्य रहा है कि शायद, शायद राजनीतिक जीवन में काम करने वालों में बहुत कम लोगों को ये सौभाग्य मिला होगा, जो मुझे मिला है। मैंने 45 साल तक भ्रमण किया है। मैं 400 से अधिक गांवों में… Sorry, 400 से अधिक जिलों में… मुझे हिंदुस्तान में रात्रि मुकाम का अवसर मिला है। इसलिए मुझे, मुझे धरती की सच्चाई का पता है। गुजरात के बाहर कम से कम 5000 से अधिक गांव ऐसे होंगे, जहां कभी न कभी मेरा जाना हुआ होगा। और इसलिए मैं स्‍व-अनुभव से इन चीजों को जानता हूं, समझता हूं। और उसके आधार पर मैं कहता हूं कि हम एक बार गांव में विश्‍वास पैदा करें। गांव को तय करवायें कि हां, ये करना है। अब मुझे बताइए, किसी गावं में, 3000-5000 की बस्‍ती हो, एक साल में डिलीवरी कितनी होती है। Maximum 100। उसमें 50-60 महिलाएं ऐसी होंगी, जिनकी आर्थिक स्थिति अच्‍छी होगी। 25-30 महिलाएं ऐसी होगी, जिनको इस गर्भावस्‍था में, अगर पोषण की व्‍यवस्‍था गांव कर दे, तो कभी भी कुपोषित बच्‍चा पैदा होने की संभावना नहीं है। माता के मरने की संभावना नहीं है। अगर यही काम भारत सरकार को करना है तो Cabinet का note बनेगा, Department का Comment आएगा, Cabinet पास करेगी, Tender निकलेगा, Tender निकलने के बाद क्‍या होगा, सबको मालूम है। फिर छह महीने के बाद अखबार में खबर आएगी कि ये हुआ। इसमें न Tender लगेगा न बजट लगेगा, न कोई Cabinet की जरूरत पड़ेगी, न मंत्री की जरूरत पड़ेगी। गांव के लोग मिलके तय करेंगे कि हर वर्ष 25 महिलाएं अगर गर्भावस्‍था है, गरीब है तो उनको तीन महीने-चार महीने Extra Nutritional food के लिए हम गांव के लोग मिलकर के काम करेंगे। मैं बताता हूं, यह काम आसान है साथियों। हमें मिजाज बदलने की आवश्‍यकता है। हमें जन-मन को जोड़ने की आवश्‍यकता है। और सांसद महोदय भी, यूं Political Activity करते होंगे, लेकिन उस गांव में जब जाएंगे, तो No Political Activity। पारिवारिक संबंध, पूरा परिवार जाए, बैठे, गांव के लोगों के साथ बैठे। आप देखिए, चेतना आएगी, गांव जुड़ जाएगा। समस्‍याओं का समाधान हो जाएगा। हमारे यहां सरकार की योजना से मध्‍याह्न भोजन चलता है। अच्‍छी बात है, चलाना भी चाहिए। लेकिन गांव में भी 80-100 परिवार ऐसे होते हैं जो अपना जन्‍मदिन, अपने पिताजी की पुण्‍यतिथि, कुछ-न-कुछ मनाते हैं। अगर थोड़ा उनसे संपर्क कर कहा जाए कि आप भले मनाते हो, लेकिन आपको जीवन का अच्‍छा प्रसंग हो तो आप परिवार के साथ स्‍कूल में आइए। घर से कुछ मिठाई-विठाई लेकर के आइए। और बच्‍चे जब मध्‍याह्न भोजन करते हैं, आप भी उनके साथ बैठिए, आप भी अपना कुछ साथ बांटिए। मुझे बताइए, Social Harmony का कितना बढि़या Movement चल सकता है। At the same time, मध्‍याह्न भोजन की Quality में change लाने के लिए यह Input काम में आ सकता है कि नहीं आ सकता है? कोई बहुत बड़े circular की जरूरत नहीं पड़ती है। बहुत बड़ी योजना की जरूरत नहीं पड़ती। ये तिथि भोजन का कार्यक्रम हम आगे बढ़ा सकते हैं कि नहीं बढ़ा सकते हैं? गांवों में सरकार की योजना है, गोबर गैस के प्‍लांट लगाने की। होता क्‍या है, हम सबको मालूम है। कोई बेचारा एक-आध व्‍यक्ति लगा देता है, पैसे हैं, सरकारी पैसा लाने की ताकत है, लगा देता है, लेकिन गोबर नहीं मिलता है। फिर साल, दो साल में वो स्‍मारक बन जाता है। अब ये स्‍मारक बनाना, कितना बनाते रहोगे आप? लेकिन अगर मान लीजिए, गांव की ही गोबर बैंक बना दी जाए। एक जगह पर, गांव में जितना गोबर हो, जिस तरह बैंक रुपया जमा करते है, गोबर बैंक में गोबर जमा करा दें, उसका एक common Gas Plant बने। पूरे गांव में Gas supply हो, धुएं से चूल्‍हें में काम करते-करते हमारी माताएं-बहनें परेशानी झेलती हैं, बिना खर्च के संभावना है कि नहीं है? पूरी संभावना मैं देख रहा हूं। और जो गोबर जमा करे, जब खेती का मौसम आए तो उतना ही गोबर उसे वापस दे दिया जाए Fertilizer के रूप में। गांव की गंदगी जाएगी। Fertilizer मिल जाएगा। Gas मिल जाएगा। और पूरा गांव साफ-सुथरा होने के कारण जो Health Parameter में सुधार आएगा, वह Extra Benefit है। मेरा कहने का तात्पर्य ये है, कि हम खुद Interest लेकर के गांव में एक माहौल बनाएं। मैं कभी सोचता हूं, कि गांव के लोग अपने गांव के प्रति गर्व करें, ऐसा माहौल हम बनाते हैं क्या? जब तक हम ये पैदा नहीं करेंगे, बदलाव नहीं आएगा जी। ये बहुत आवश्यक होता है। गांव का अपना भी तो जन्मदिन होता है। उसको एक उत्सव के रूप में गांववाले क्यों न मनाएं? उस गांव के लोग पढ़े-लिखे जितने शहरों में गए हैं उस दिन खास गांव में क्यों न आएं? सब मिलकर के आएंगे तो सोचेंगे, “यार अपने गांव में ये नहीं है, चलो मिलकर के ये कर दें। ये गांव में ये कर दें, ये कर दें।“ ये जब तक हमारा मिजाज नहीं बने… और मैं मानता हूं, आदर्श ग्राम योजना के मूल में सरकारी योजनाएं पहले भी थीं, परिवर्तन नहीं आया है। जो कमी थी उसको भरने के लिए ये “एक” प्रयोग है। यही एक Ultimate है, ये अगर मैं सोचूंगा, तो मैं मुनष्य की बुद्धि शक्ति पर ही भरोसा नहीं करता हूं, ये अर्थ होता है। कोई पूर्ण सोच नहीं होती है। हर सोच पूर्णतया की ओर आगे बढ़ती है। इसलिए मैं उस तत्व में विश्वास करता हूं कि कुछ भी Ultimate नहीं है। जो जब तक हुआ, अच्छा है। जो आज हो रहा है, एक कदम आगे है। आगे कोई और आएगा और अच्छा करेगा। अगर हम इसी को पूर्ण विराम मानेंगे तो काम नहीं चलता। लेकिन कहने का हमारा तात्पर्य यह है कि एक… वहां की Requirement के अनुसार, लचीलेपन के साथ सरकारी तंत्र भी हुक्म से काम न करवाए, प्रेरित करे। प्रेरित करके करवाएं। मैं विश्वास से कहता हूं, 2016 के बाद जिस सांसद ने काम किया होगा वो अपने रिश्तेदारों के लिए हमेशा उस गांव को तीर्थ क्षेत्र के रूप में बनाएगा। रिश्तेदारों को कहेगा कि चलो-चलो मैंने जो गांव बनाया है, देखने के लिए आइए। ये जो Satisfaction level है ना, वो किसी भी व्यक्ति को जीवन में समाधान देता है। जय प्रकाश नारायण जी ने एक महत्वपूर्ण बात बताई थी। मैं समझता हूं, आज के युग में ये बहुत ही हम लोगों के लिए प्रेरक है। उन्होंने कहा कि लोकतंत्र और राजनीति को अलग नहीं किया जा सकता। लोकतंत्र का स्वभाविक स्वभाव है, राजनीति का होना। ये आवश्यक है। लेकिन गंदी राजनीति के कारण हम परेशान हैं। गंदी राजनीति के कारण बदनामी हुई। पूरे राजनीतिक क्षेत्र की बदनामी हुई है। मुद्दा ये पार्टी, वो पार्टी नहीं है। एक विश्वास के माहौल को चोट पहुंची है। तो जय प्रकाश नारायण जी ने एक अच्छी बात बताई थी। उन्होंने कहा था कि राजनीति से मुक्ति, ये मार्ग नहीं है। मार्ग ये है, गंदी राजनीति की जगह उदार और अच्छी राजनीति इतनी तेजी से आए कि उसकी जगह ले ले। मैं मानता हूं, सांसद आदर्श ग्राम योजना एक रचनात्मक राजनीति का नया द्वार खोल रही है। उस गांव में हमें वोट मिले या न मिले, उस गांव की कोई बिरादरी हमारा सहयोग करे या न करे, मेरी उस गांव के किसी नेता के साथ पटती हो या न पटती हो, इन सबसे परे होकर के, एक गांव के लिए.. एक गांव के लिए ये सारे बंधन, सब गांव के बाहर छोड़कर आ जाऊंगा। यहां तो गांव एक Community है, वो एक सामूहिक समाज है, एक रस समाज है, एकत्व की अनुभूति से काम करने वाला है और सपनों को पूर्ति करने के लिए मैं एक catalytic agent के रूप में, मैं एक Facilitator के रूप में, मैं उनका साथी बनकर के काम कर सकता हूं क्या। जब 2016 में, इस अनुभव के आधार पर, जब संसद में चर्चा होगी.. मैं जानता हूं कि इस अनुभव के बाद जो सांसद Parliament में बोलेगा, अनुभव के आधार पर बोलेगा - कितनी भी असंवेदनशील सरकार होगी उसको भी उस सांसद के अनुभव को मानना पड़ेगा। कितनी भी बहुमत वाली सरकार क्यों न हो, उसको अपनी नीतियों को बदलना पड़ेगा। सांसद की बात का महात्‍म्‍य बढ़ जाने वाला है। कोई सरकार नकार नहीं पाएगी.. कि भई तुम तो फलानी पार्टी के हो, ठीक है आलोचना कर दो। नहीं होने वाला है..क्योंकि वो कह रहा है, मैं उस गांव में गया था, मैं काम कर रहा हूं, मेरे गांव में ये दिक्कत आ रही है, आपकी सरकार की नीतियां गलत हैं, आपकी योजनाएं गलत हैं, आपको अफसरों को समझ नहीं है… वो बोलेगा! उस बोलने में जो वजन होगा, जो ताकत होगी वो सरकार की नीतियां बदलने के लिए कारण बन जाएगी और ये देश को… Bottom-to-top वाला जो रास्ता हैं न, वो उसी से चुना जाने वाला है। Academic world में Bottom to top, Top to bottom चर्चा होती रहेगी। हम कहीं से शुरूआत करना चाहते हैं और इसलिए मैं कहता हूं Supply-Driven नहीं, Demand-Driven हम विकास को ले जा सकते हैं। सरकार के द्वारा नहीं, समाज के द्वारा विकास का रास्ता चुन सकते हैं क्या? सरकारी सहायताओं के साथ-साथ जन-भागीदारी के महत्व को बढ़ा सकते हैं क्या? हम अभी एक आंध्र के गांव को देख रहे थे। इतने छोटे से गांव में उन्होंने 28 कमिटियां बनाई हैं। सारी कमिटियां functional हैं, ऐसा नहीं कि सिर्फ मालाएं पहनने के लिए। सारी कमिटियां Functional है और उन्‍होंने इन काम को करके दिखाया है। अगर हम ये प्रेरणा दें। और अगर आज सांसद के द्वारा, कल MLA के द्वारा, अगर हर वर्ष हम सात-आठ हजार गांवों को आगे बढ़ाते हैं, देखते-ही-देखते ऐसा Viral effect होगा कि हम पूरे ग्रामीण परिसर के विकास के Model को बदल कर रख देंगे। हम यह समझ कर चलें कि गांव के व्‍यक्ति के aspirations भी शहर के लोगों से कम नहीं हैं। वह दुनिया देख रहा है। वह अपनी Quality of life में बदलाव चाहता है। उसको भी बच्‍चों के लिए अच्‍छी शिक्षा चाहिए। उसको भी अगर long distance education मिलता है, तो उसको चाहिए। अब हम मानो, कहते हैं कि भाई, Drip irrigation। पानी का संकट है दुनिया में कौन इंकार करता है? हर कोई कहता है, पानी का संकट है। क्‍या मैं जिस आदर्श ग्राम को चुनूंगा, वहां पर जितने किसान होंगे, वहां का एक भी खेत ऐसा नहीं होगा, जहां पर मैं drip irrigation न लगवाऊं। सरकार की जितनी स्‍कीमें होंगी, वो लाऊंगा। बैंक वालों से बोल कर उनको Loan दिलवा दूंगा। लेकिन Drip irrigation करके मैं उनके Product को बढ़ावा दे सकता हूं क्‍या? गांव की Economy बदल जाएगी। वहां भी पशुपालन होगा। Milk productivity बढ़े, पशु की स्थिति में सुधार आए, उसका scientific development हो - मैं अफसरों को लाउंगा, समझाऊंगा, मैं खुद उनको समझाऊंगा। मैं बदलाव ला सकता हूं। मित्रों, मैं मानता हूं ग्रामीण परिसर के जीवन को बदला जा सकता है। जो लोग शहर से MP चुनकर आए हैं - एक भी गांव नहीं है। मेरी उनसे प्रार्थना है, आप अपने शहरी क्षेत्र के नजदीक का कोई गांव है, उसकी तरफ ध्‍यान दीजिए। आप जिम्‍मा लीजिए। आप उसपे काम कीजिए। जो राज्‍यसभा के मित्र हैं, वे उस राज्‍य के अंदर, जहां से वे चुनकर आए हैं, जो भी उनको मनमर्जी पड़े गांव select कर लें, जो Nominated MPs है, वे हिंदुस्‍तान में जहां उन्‍हें ठीक लगे, कोई गांव पसंद करें। एक गांव को करें। लेकिन हम सब मिलके एक रचनात्‍मक राजनीति का द्वार खोलने का काम करेंगे और राजनीतिक छूआछूत से परे हो के काम करेंगे। जयप्रकाश नारायण जी का, महात्‍मा गांधी का, राम मनोहर लोहिया जी का, पंडित दीन दयाल उपाध्‍याय जी का। ये ऐसी पिछली शताब्‍दी की विचार धारा का प्रतीक है, जिनकी छाया किसी न किसी राजनीतिक जीवन पर आज भी है। सबकी सब पर नहीं होगी, लेकिन किसी ना किसी की किसी पर है। उनसे प्रेरणा लेकर के हम इस काम को आगे बढ़ाये, यही मेरी आपसे अपेक्षा है। मैंने 15 अगस्‍त को कहा था कि 11 अक्‍टूबर, जयप्रकाश जी के जन्‍म दिन पर इसकी guidelines पेश करेंगे। कुछ मित्रों में मुझे उसी शाम को Email करके, कि मैंने एक गांव Select किया है, ऐसा मुझे बताया था। और वे भाजपा के ही लोग थे, ऐसा नहीं है। भाजपा के सिवा MP ने भी, कॉंग्रेस के MPs ने भी मुझे लिखकर के दिया है। तभी मुझे लगा था कि बात में दम है। राजनीति से परे होकर के सबको इसको गले लगा रहे हैं। लेकिन बहुत सारे… जैसे मुझे, मुझे भी अभी गांव तय करना, मेरे इलाके में अभी बाकी है। क्योंकि मैं भी चाहता था कि Guidelines तय होने के बाद मैं, मेरे बनारस के लोगों से मिलकर के, बैठकर के, वहां के अफसरों से भी मिलकर के, बैठकर के एकाध गांव Select करूंगा। आने वाले 15-20 दिन में मैं जरूर कर लूंगा। लेकिन हम मिलकर के अपने यहां विश्वास जताएं कि हम करेंगे और उनको विश्वास भेजिए, कि आप MP रहेंगे तो आगे भी और गांव होंगे। एक model बन रहा है। और फिर और गांववालों को उस model को दिखाने के लिए लाने का प्रबंध करोगे तो अपने आप में बदलाव आ जाएगा। लेकिन हम अपने प्रयत्नों से ग्राम विकास.. यह मूल मद्दा है। अपने प्रयत्नों से, अपने हुक्म से नहीं। चिट्ठी लिख दी ये बात छूटी, ये ऐसा नहीं है। ये काम, मैं एक MP के नाते सवाल पूछ लूं पूरा हो जाए, ऐसा नही है। हम मिलकर के एक गांव करेंगे। मैं समझता हूं भारत मां की बहुत बड़ी सेवा करने का एक नया तरीका हम आजमा रहे हैं। मैं सभी सांसदों का हृदय से अभिनंदन करता हूं कि उन्होंने बड़े उमंग के साथ सभी दल के महानुभावों ने इसको स्वीकार किया है, स्वागत किया है और सबके मार्गदर्शन में… यह कोई योजना Ultimate नहीं है, इसमें बहुत बदलाव आएंगे। बहुत सुधार आएंगे, बहुत Practical बातें आएंगी। लेकिन ये रुपए-पैसों वाली योजना नहीं है। यह योजना People-Driven है, People's Participation से होने वाली है और सांसद मार्गदर्शन में होने वाली है। उसको आगे बढ़ायें, इसी अपेक्षा के साथ, आपका बहुत-बहुत धन्यवाद। फिर एक बार जय प्रकाश जी को आदरपूर्वक नमन करता हूं।

Kailash Satyarthi: The activist who made child rights fashionable

Possibly India’s best known face against child labour, Kailash Satyarthi shares this year’s Nobel Peace Prize with Pakistani child rights activist Malala. He and his organisation, Bachpan Bachao Andolan (BBA) — the Save Childhood Movement, have single-handedly brought to centre-stage the debate on child rights in India.

Mr. Satyarthi and the BBA have so far freed 80,000 children from servitude, including bonded labourers, and helped in their successful re-integration, rehabilitation and education.

Officially there are only about five million child workers in India, but NGOs and others say the actual figure is ten times as much.

The Delhi-based Satyarthi (60) has been a persistent campaigner worldwide on social issues involving children.

Mr. Satyarthi gave up a promising career as an electrical engineer at the age of 26, has since highlighted child labour as a human rights issue as well as a welfare matter and charitable cause. He has argued that it perpetuates poverty, unemployment, illiteracy, population growth and other social problems.

Several prestigious awards have been conferred on him, including Defenders of Democracy Award (2009-US), Alfonso Comin International Award (2008-Spain), Medal of the Italian Senate (2007-Italy), and Robert F. Kennedy International Human Rights Award (US).

Malala, Kailash Satyarthi win Nobel Peace Prize, 2nd nobel peace prize for india

The Nobel Peace Prize for the year 2014 has been jointly awarded to India's Kailash Satyarthi and Pakistan's Malala Yousafzai.

Satyarthi is a child rights activist based out of Delhi and 17-year-old Malala, who took a bullet from Taliban, is an activist for right to education.

The Nobel committee said that the award has been given "for their struggle against the suppression of children and young people and for the right of all children to education".

Satyarthi runs Bachpan Bachao Andolan Group in New Delhi. He is the second Indian after Mother Teresa, to have been awarded the Nobel Peace Prize.

Speaking to NDTV, Satyarthi said, "The voice of crores of children has been heard". 

"I am thankful to Nobel committee for recognising the plight of millions of children who are suffering in this modern age," said Satyarthi to news agency PTI. 

Satyarthi gave us his career as an electrical engineer 30 years back and started the Bachpan Bachao Andolan. This non-profit organisation has freed over 80,000 children from trafficking and child labor, also helping in successful re-integration, rehabilitation and education.

 

Speaking to Wall Street Journal in 2011, Satyarthi explains his inspiration behind the Bachpan Bachao Andolan. 

 

"I was personally concerned and involved in child rights-related activities right from my childhood. Then over a period of time I realized that it is not possible that one person can make substantial change; so it is necessary to build an organization of like minded people and sensitize other people to join. I knew right from the beginning that child labor is not just a technical or legal issue and also not merely an economic issue. It’s a combination of several things. It’s a deep-rooted social evil and to wipe it out we have to build a strong movement. Bachpan Bachao Andolan has never been a typical NGO [non-governmental organization] but it has emerged as a movement over a period of time," said Satyarthi. 

Malala at 17 years is the youngest ever winner of the prestigious peace award. Malala shot to fame two years back when she was shot in the head by a Taliban gunman for her campaign on right to education for girl children in Pakistan.

Past Indian Nobel winners

Year	Name	Field
1913	Rabindranath Tagore	Literature
1930	C.V. Raman	Physics
1968	Hargobind Khorana	Medicine
1979	Mother Teresa	Peace
1983	Subrahmanyam Chandrasekhar	Physics
1998	Amartya Sen	Economics
2014	Kailash Satyarthi	Peace

* In 2007, Chairman of the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) won the Nobel Peace Prize, which was also shared by Albert Arnold (Al) Gore Jr.

“Japan Plus” constituted to fast track Japanese investments

The Department of Industrial Policy & Promotion (DIPP) has set up a special management team to facilitate and fast track investment proposals from Japan. The team, known as “Japan Plus”, will comprise representatives from Government of India and METI (Ministry of Economy, Trade and Industry), Government of Japan. An outcome of the recently concluded visit of the Prime Minister of India to Japan, the mandate of the “Japan Plus” team runs through the entire spectrum of investment promotion – research, outreach, promotion, facilitation and aftercare. The team will support the Government of India in initiating, attracting, facilitating, fast tracking and handholding Japanese investments across sectors. The team will also be responsible for providing updated information on investment opportunities across sectors, in specific projects and in industrial corridors in particular. In addition, the “Japan Plus” team will identify prospective Japanese companies, including, Small and Medium Enterprises (SMEs) and facilitate their investments in India. The “Japan Plus” team will also provide assistance to DIPP in undertaking regular benchmarking studies, identifying bottlenecks and areas of concern in sectors of interest to Japanese companies, and analyzing their impact on industrial development production in India. “Japan Plus” has been operationalized w.e.f. October 8, 2014. “Japan Plus” will be coordinated by Mr. Kenichiro Toyofuku from METI and will comprise of four Indians and two Japanese officials. “Japan Plus” can be reached at japanplus@nic.in and at k.toyofuku@nic.in Government has also constituted a Core Group chaired by Cabinet Secretary on India-Japan Investment Promotion Partnership. This group will comprise of Chairman, Railway Board; Foreign Secretary and Secretaries of DIPP, Economic Affairs, Expenditure, Financial Services, Revenue, Commerce, Urban Development, Electronics and Information Technology and others. The Core Group will be serviced by Department of Industrial Policy & Promotion. This Core Group will co-ordinate and closely monitor the process to ensure that investments from Japan as envisaged in India–Japan Investment Promotion Partnership are facilitated in various sectors and opportunities of investment and technology transfer are fully exploited. During the recent visit of the Prime Minister to Japan, the India–Japan Investment Promotion Partnership, as part of the Tokyo Declaration for India – Japan Special Strategic and Global Partnership was announced. Under this Investment Promotion Partnership, Japan has offered to invest in India approximately 3.5 trillion Yen (US $ 33.5 Billion) by way of public and private investment and financing including Overseas Development Assistance, over the next five years. India has been rated as the top investment destination by JBIC for the long term. Japan is the 4th largest FDI contributor to India, with major interests in pharmaceuticals, automobiles and services sectors and accounts for 7.46% of total FDI equity inflows into India. As per the JBIC survey report on overseas business operations by Japanese manufacturing companies, 90% of the respondents voted “future growth potential of local market” as the top reason for India’s attractiveness. India is an attractive investment destination for Japanese companies, with 1,072 Japanese companies having 2,542 business bases in India. Over the last decade, the number of Japanese establishments in India have increased by 11 times, reflecting the positive sentiments of Japanese investors for Indian market.

Speech by the President of India, Shri Pranab Mukherjee at the closing Ceremony of the 11th Metropolis World Congress 2014

I am honoured to attend the closing ceremony of the 11th Metropolis World Congress 2014 being organized in Hyderabad by the Government of Telangana. I believe this is the first major international conference in the newly formed state. I understand the "Metropolis World Congress” meets triennially and brings the best urban leaders, administrators, city managers, practitioners, organizations and citizen representatives from 136 metropolitan cities on one platform to discuss current issues of their cities and share knowledge. This is the first time this Congress is being held in India and representatives of over 100 Indian cities are also present here today. I am sure the intellectual churning over the last three days has been fruitful and will provide new insight into urban planning and administration with the ultimate goal of making ‘Cities for all’ which is the theme of the Congress. I congratulate Government of Telangana and Metropolis on successfully hosting this event. Friends, Urbanisation is sweeping the world. It has been said that the 19th century was the century of empires; the 20th century was the century of countries and the 21st century will be the century of cities. During 2008, according to the United Nations, mankind became for the first time in its history a predominantly urban species. Demographers estimate that three quarters (75%) of the global population could be urban by 2050 with most of the increase coming in the fast growing towns of Asia and Africa. According to India’s census of 2011, about 377 million Indians comprising 31% of the country’s population, live in urban areas in comparison to 45% in China, 54% in Indonesia, 78% in Mexico and 87% in Brazil. Urban population recorded an annual growth rate of 2.76 per cent and the 2011 Census reported a dramatic increase in the number of million plus cities from 35 to 52. Urban areas are now acknowledged as "engines of economic growth” and more than 60% of India’s Gross Domestic Product (GDP) emanates from urban areas. The top 100 largest cities produce about 43% of the GDP, with 16% of the population and just 0.24% of the land area. Globally it is also being recognized that rather than a ‘rural-urban dichotomy’, the phenomenon of ‘rural-urban continuum’ is the order of the day. In India too, there is realization that planned urbanization is one of the keys to unlock India’s growth potential.  At a time when more than fifty percent of the world live in urban areas, it is important that administrators address the ever rising challenges of sanitation, pollution, mobility, civic amenities and public safety in an innovative manner. Most cities from the developing world are unprepared, both at local and global levels, to face the challenge of urbanization and ensuring equity in the provision of basic infrastructure and amenities. There is urgent need to strengthen urban governance and local finances in order to meet current demands and the challenges ahead of us. These challenges are not only in the context of climate change and greenhouse gas emissions but also with regard to provision of basic services to all the inhabitants, development of networks for water supply and transport, collection of waste, provision of equitable access to land and energy, building of green buildings, expansion of mass transportation systems etc. Also, our cities are having to do more with less and less financial resources. Urban India today faces a backlog in the provision of basic amenities and infrastructure. About 9 percent of urban India does not have access to safe drinking water and 12.6% per cent have no toilet facilities. The first challenge for any urban administrator is sanitation. A clean city is the first and foremost parameter of equity. A clean environment is the right of every citizen. Urban administrators must treat cleanliness as a non-negotiable requirement. They must make a paradigm shift from waste dumping to waste processing. Garbage must be seen as a resource. A city which only dumps waste but not processes is not a smart city. I am happy to learn that the city of Hyderabad has taken right steps in this regard. As many of you would be aware, the Government of India has launched a massive campaign called the "Swachh Bharat Abhiyaan”. This five year Clean India Mission seeks to provide sanitation facilities for all and create a clean urban India in the 4041 statutory towns by 2019, the 150thanniversary of the birth of the father of our nation, Mahatma Gandhi.  Pollution is another huge challenge in cities today. The focus must be on prevention rather than mitigation of pollutants . Apart from creating lung spaces and green cover, we must encourage people to adopt energy efficient technologies. Green buildings and green zones must be an integral and imperative part of urban planning and citizens must be encouraged to plan their new dwellings accordingly. Unless we include greenery and conservation in the policy making and planning stage itself, the green deficit will always remain huge and impossible to fulfill. With an ever increasing population in cities, the need for comprehensive traffic management cannot be over emphasized. Efficient and affordable urban mobility solutions are a critical component of a smart city. Traditionally municipalities in India have not treated urban transport as their core function. But there is new realization that a city should think and act about how its people move from one point to another. Mobility and transport are a development issue and not just a regulatory issue. Cities must encourage their populations to use public systems as their first choice. The Hyderabad Metro is among the best models of public transport available in India. I hope it will set an example for similar efforts worldwide. Urban administrators must use technology to provide better amenities to our people. Since cities are growth engines and time is money, people should not have to waste productive time in accessing basic amenities. Government to citizen services should be available online with minimal human interface. In the past decade, India has taken many novel steps in this direction. As people increasingly depend on the internet for getting their services, entire cities will need to be Wi-Fi enabled. As migration into cities grow, housing for all becomes a critical issue. It is imperative for city administrators to evolve sustainable housing policies which will prevent the creation of new slums. Private partnership should be made an integral part of such policies. Creation of satellite townships is another way of addressing this issue. Several state governments have adopted innovative approaches in creating housing for the poor and there is need for cross-learning from each other. Safety is a major concern for city Governments across the world and a sine-qua-non of smart cities. As urban populations rise, public safety is bound to become a major concern. City administrators have to leverage new technology to ensure maximum public safety. A city is as safe as its people want it to be. Public support and participation is critical for effective administration of law and order. Friends, Ladies and Gentlemen, the Government of India proposes to launch a new Urban Development Mission to support states by handholding them in building infrastructure and services in step with the rapid pace of urbanization. A new mission mode program is being designed to take up these activities for 500 cities of the Nation. Private sector participation by way of PPP (Public Private Partnerships) methodology will be encouraged. The Government’s focus will also be to support capacity building programs for our elected as well as officials working in Urban Sector. Another initiative of the Government is to develop 100 Smart cities. The smart city approach will merge urban Planning, governance, ecology, environment, infrastructure and information technology to ensure that benefits of technology reach every neighbourhood and improves the quality of lives of citizens.  Finally, the Government proposes to launch HRIDAY or Heritage City Development & Augmentation Yojna. Under this programme sustainable development of heritage centres will be taken up bringing together urban planning, economic growth and heritage conservation in an inclusive and integrated manner with focus on livelihoods, skills, cleanliness, security, accessibility and service delivery.